Hace tiempo que tengo un HTPC funcionando y creo que siempre que se habla de este tema se asusta a la gente con que se tiene que gastar una gran cantidad de dinero para conseguir unos requisitos exagerados.
Os comentare el equipo que tengo funcionando que para mis necesidades es mas que suficiente.
He comprado un compaq evo d530s de segunda mano que es un PIV a 3 GHz con 1G de ram y 40G de disco y muy silencioso, por unos 150 euros, un raton optico bluetooth de logitec, por 30 euros, llave WiFi, 30 euros, llave bluetooth unos 15 euros y un disco externo de 500G otros 100 euros.
Tengo tambien una TV SONY de 40 pulgadas HDready con entrada VGA por lo que la tarjeta de video del ordenador y el procesador son suficientes para ver peliculas a 720p sin ningun problema y con gran calidad, con las de 1080 tiene problemas pero en mi TV no notaria la diferencia ya que no es full HD.
El apartado de sonido de momento lo tengo en espera ya que mi equipo de sonido no soporta audio digital ni 5.1 solo dolby prologic.
El tema del software, pues a mi pesar despues de muchas pruebas he decidido dejar windows XP puro y duro.
He probado de todo, los mediacenter pecan todos de lo mismo, te pasas mas tiempo configurandolo todo para que quede bonito que disfrutando del aparato.
He probado ubuntu (no soy un experto) y despues de pelearme con la llave wifi y el bluetooth, y cuando vi que tendria tambien que pelearme con los archivos matrosca y mi red de windows pues me rendi.
Espero que mi experiencia os sirva de algo.
Un saludo.